Si entraste aquí, es porque ya has probado el chai latte, y sabes lo delicioso que es. Pero si es la primera vez que lees sobre esta bebida y tienes curiosidad sobre ella, entonces permítenos decirte que entre sus principales características destaca que, además de ser exquisita, tiende a ser lechosa, caliente y con peculiar toque picante. Aunque forme parte de los menús de millones de cafeterías, en todas partes del mundo, lo cierto es que, no contiene una sola gota de café.
A pesar que le deba su nombre al café latte, esta preparación es una de las tantas bebidas elaboradas a base de té más antiguas. De acuerdo a la historia, el chai latte, nació en la India hace miles de años. Donde se utilizada con fines medicinales. Ya que consideraban que tenía propiedades curativas.
Su popularidad se consagró en los últimos dos siglos y hoy en día, es una de las más consumidas en el mundo. Seguro que te preguntarás, si no contiene café, ¿por qué se vende en las cafeterías? O ¿qué realmente la hizo tan famosa lejos de sus orígenes? Son muchas interrogantes que en breve te ayudaremos a responder.
Nacimiento del chai latte
Tal como lo detallamos más arriba, el chai latte nace en India, país donde se ha cultivado durante miles de años, específicamente en la región de Assam y Darjeeling. La palabra “chai” traducida al español significa té.
Esta bebida cuyos inicios estaban relacionados con la medicina hindú conocida como Ayurveda es una técnica en la que se incluían especias herbales, metales y minerales. Originalmente, se preparaba sin las hojas del té y era capaz de aliviar dolores, mejoraba la circulación de la sangre y la digestión.
Cuenta la leyenda, que Buda le habría prometido a sus fieles seguidores meditar durante al menos 9 años, sin dormir. Sin embargo, cayó en un sueño profundo tras su llegada a un lugar conocido como Cantón. Una vez despierto y sin querer volver a romper aquella promesa, decidió tomar algunas hojas de un árbol de té y procedió a masticarlas.
Para su sorpresa, comenzó a sentir una sensación revitalizante y bienestar, que rápidamente le ayudó a combatir los efectos del sueño, permitiéndole continuar con su meditación. En agradecimiento, decidió guardar algunas hojas de este mágico árbol llamado Camellia Sinensis, ya que le había permitido cumplir su promesa. Tras su llegada a Japón, compartió con sus fieles este regalo de la naturaleza, indicándoles que gracias estas hojas podrían concentrarse con facilidad y mantenerse despiertos durante sus horas de meditación.
Como verás, existen muchas versiones sobre la historia de esta bebida. De hecho, hay quienes aseguran que el chai latte, simplemente comenzó aparecer en las tiendas de café occidentales en 1990. Sin embargo, no existen datos concretos que avalen cuándo surgió su primera aparición. Esto no le quita que sea una de las bebidas más buscadas en el mundo, popularidad que se ha intensificado en los últimos 10 ó 15 años.
¿Qué es un chai latte realmente?
Ahora bien, el chai latte es una preparación que consiste en unir té negro con especias, pues hacemos referencias al masala chai. Este último consiste en sumergir el té negro en agua y posteriormente se procede a mezclarlo con azúcar, jengibre, y leche. En algunos casos, también se pueden incluir otras especias como la canela, el clavo, granos de pimienta o cardamomo.
Muchos coinciden en que la masala chai, fue vista por primera vez hace aproximadamente 5.000 ó 9.000 años. En el subcontinente indio. Algunas versiones señalan que surgió en una corte real en Siam como una bebida relacionada al Ayurveda, que tal como lo explicamos unos párrafos más arriba, era una práctica medicinal muy común en aquel entonces.
Por mucho tiempo, el consumo del té o el chai se mantuvo bajo en el Reino Unido, hasta que se realizaron campañas promocionales financiadas. Gracias a estas, comenzaron a motivar a las empresas indias a brindarles a sus trabajadores aquello que se le conoce como “pausas para el té”.
A raíz del alto costo de las hojas del té, incluyendo las de baja calidad, decidieron incluir leche, especias para diluir y así darle un toque especial y diferente a la bebida.
¿Cuánto té se consume en la India?
En la actualidad, en la India se consumen aproximadamente más de 800.000 toneladas de té anualmente. Esto equivale a unas 30 tazas chai latte por cada café. Si somos más específicos, una persona consume en un día dos tazas de chai.
Por si no lo sabías, el chai latte se prepara de formas diferentes en toda la India. Incluso es muy común que muchos opten por utilizar leche de búfalo. Puesto que, por cuestiones de creencias religiosas las vacas son sagradas.
Prepara un chai latte en casa
Si llegaste hasta este punto. Es porque te mueres de curiosidad por preparar esta bebida tan deliciosa y sorprender a tus seres queridos. De ser así, entonces pongámonos manos a la obra.
Bien, para recrear esta bebida lo primero que debemos hacer es mezclar la leche vaporizada con té negro. El cual ya debe estar previamente infusionado con especias. Posteriormente, nuestro chai latte tendrá que cubrirse con una capa de espuma de leche.
Cabe destacar que las especias siempre van a variar dependiendo de los establecimientos de café. Incluso hay algunas cafeterías que deciden hacer sus propias mezclas de chai latte, para darle un toque original. Mientras que otras optan por usar sirope de chai endulzado o un polvo, esto sería un punto a favor. Debido a que, la bebida estaría lista en tiempo récord.
¿Cuál es el truco de una chai latte perfecto?
Si querías la referencia de algún experto, pues conseguimos la del barista de ZwartWit Koffie, en los Países Bajos, Sebastiaan van Venne, quien afirma que un verdadero chai latte, consiste básicamente en la mezcla de algunas especias con té negro, azúcar y agua. Revela que la receta que utilizan actualmente fue diseñada por el anterior barista, Kristian Louwers.
El especialista señala que cuando un cliente pide un chai latte, a la bebida le colocan algo llamado “elixir”, se trata de un extracto de todas las especias que suelen utilizar con el té negro, agua y azúcar. Por lo que, es considerado como ese ingrediente secreto y con el que le aportan un toque distinto a la bebida.
Te estarás preguntando: ¿cómo es el proceso de preparación? El barista de ZwartWit Koffie, detalló que lo primero que hacen es calentar el elixir, proceden a servir la leche que el cliente prefiera y posteriormente la texturizan tal y como lo hacen cuando preparan un delicioso latte. Una vez que vierten la leche y la espuma, le ponen un poco de canela en polvo en la superficie y anís estrellado, haciéndolo más atractivo.
Por otra parte, Sebastiaan van Venne, puntualiza que el chai no puede ser considerado como un verdadero latte, porque no contiene ni una sola gota de espresso, a pesar de que las proporciones de leche caliente y espuma sean las mismas.
En otras tiendas de café como Chai Coffee Co, en California, al momento de preparar esta bebida, ponen a reposar el chai fresco y le colocan sirope de vainilla casero y la leche que el cliente seleccione.
En resumen, se trata de una bebida de extensa trayectoria y lo mejor de todo, es que podemos encontrar en cualquier cafetería del mundo, y esto sí, sin tener una sola gota de café.
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