Si nos preguntaran ¿qué es lo más importante de la planta de cafeto? Seguramente, coincidiremos en decir que son las cerezas de café. Claro, es la respuesta que todo amante de esta bebida daría. Pero, en esta oportunidad el protagonismo se posa sobre las hojas del cafeto, debido a que, gracias a ellas, podemos preparar un delicioso y beneficioso té, libre de químicos y contaminantes.
Normalmente, cuando se recolectan los frutos del cafeto, se cortan o se podan, tanto sus tallos, ramas y hojas, y no son tomados en cuenta. Algo que no ocurre en ciertos países, ya que también acostumbra a recoger las hojas del cafeto para hacer té.
Sabemos que tienes mucha curiosidad por descubrir más datos sobre este té, elaborado con las hojas del cafeto, empezando por sus propiedades y preparación. Es por ello que, Incapto Coffee te invita a seguir leyendo y conocer más sobre esto.
¿Cómo nace el té de cafeto?
A pesar que sabemos muy poco sobre esta bebida, lo cierto es que tiene una larga trayectoria. Ya que ha sido consumida desde hace muchos siglos, en países como: Jamaica, Etiopía, Sumatra, India, Java y Sudán.
Los caficultores etíopes, desde el siglo XVI hasta el XIX, solían guardar granos de café, bien para comercializarlos o para ofrecerlos en ceremonias especiales. Mientras, los habitantes del pueblo Harari (Etiopía) se deleitaban con una bebida llamada “Kuti” como parte de su día a día.
Pero ¿qué es exactamente el Kuti? Se trata de una peculiar bebida, elaborada con las hojas del cafeto. Estas se ponen en agua hirviendo, en ocasiones le colocan una pizca de sal o azúcar. Habitualmente, se dejaba hervir durante unos 30 minutos, porque se pensaba que así obtendría mayor dulzor.
Para el siglo XIX, los colonos holandeses, se encargaban de transportar las hojas del cafeto a ciertas regiones agrícolas de Indonesia. En vista de que los trabajadores tenían prohibido consumir el café que cosechaban, buscaban una nueva alternativa. Y esta era una bebida conocida como “Kawa daun”, cuya preparación consistía en secar las hojas del cafeto al sol, con el propósito de resaltar su amargor.
Posteriormente, las hojas se ahumaban y eran tostadas durante varias horas. Por último, se ponían en agua hirviendo y luego servían el Kawa daun en una cáscara de coco. Hoy en día, a esta bebida se le han añadido nuevos ingredientes, que son el azúcar, la leche condensada y jengibre. En ocasiones, se puede poner bambú, e incluso huevo.
Durante ese mismo siglo, se intentó introducir el té de hojas de cafeto en Europa, pero desafortunadamente sin éxito. La buena noticia es que, esta bebida ha ganado cierta fama en los mercados occidentales, durante los últimos años. Esto se debe a sus supuestos beneficios para la salud.
¿Similar al té verde?
Se podría decir que ambos tienen muchas cosas en común. Sin embargo, el té de hojas de cafeto resulta más terroso y un agradable toque dulce. A diferencia del té verde, este contiene menos cantidad de cafeína. Algo que sustituye con sus propiedades antioxidantes.
En el pasado se creía que el té de cafeto, era capaz de curar síntomas relacionados al resfriado.
¿Cómo es su sabor?
La mayoría piensa que el sabor del té de las hojas de cafeto, es similar al café. Algo que son solo suposiciones, ya que el sabor de esta bebida es completamente diferente. De hecho, la gerente de comunicaciones y marketing en Impact Roaster, Lina Sazanauskaite, asegura que no tiene ni una pizca de sabor a café.
Lo que sí es cierto es que el sabor del té dependerá de dónde y cómo ha sido cosechado. Algo semejante a lo que ocurre con el café. Cabe señalar que, aunque esta bebida sea comparada habitualmente con el té verde, la realidad es que la infusión elaborada con hojas de cafeto no es un té.
La planta Camellia sinensis, originaria de China, es la encargada de ofrecer los tés genuinos que conocemos: Negro, verde, blanco, dark tea, entre otros. Esta planta asiática puede llegar a convertirse en un árbol, sin embargo, los agricultores prefieren mantenerla en forma de arbusto para poder recolectar sus hojas y brotes. Mientras que el cafeto, al no tener relación directa con la Cammellia Sinensis, no es considerado como un té.
Por otra parte, el encargado de la calidad del té y café en una tostaduría e importadora de hojas de tés, en Alemania, Mateusz Petlinski. Afirma que llamarlo infusión, sería una terminología médica, y no despertará el interés en el público, en el caso de las hojas de cafeto, en la actualidad, “supera su taxonomía”.
El experto alemán, describe el sabor de esta bebida con mucho dulzor, cuerpo sedoso y baja astringencia. Al mismo tiempo, precisa que se pueden percibir notas similares a la vainilla, tabaco de pipa, miel y terroso. Con respecto a su color, tiene una tonalidad durazno cobrizo, brillante y vibrante.
A diferencia del té negro, el de hojas de cafeto, tiene mejor equilibrio y ese toque dulce que alegra cualquier paladar. Sin embargo, tiene poca intensidad y por supuesto, no se parece en nada al café.
Un éxito de ventas
Las ventas del té de hojas de cafeto, en la tostaduría e importadora donde trabaja Mateusz, tienen poca popularidad. Sin embargo, la empresa de bebidas canadiense Wize, que tiene buena presencia con el público occidental, también ofrece este té, a gran escala y se puede encontrar en más de 30 países.
Para sorpresa de muchos, en el 2015 un té helado elaborado con hojas de cafeto, que es su último producto, ganó la World Tea Expo como una de las bebidas más innovadoras. En la actualidad la podemos encontrar con sabor a mango, pomelo u original. Las hojas utilizadas para elaborar esta bebida, provienen de Nicaragua.
¿Resulta beneficioso para la salud?
Todo apunta a que esta bebida tiene propiedades antiinflamatorias. Esto se debe gracias a la producción de óxido nítrico. Incluso algunos estudios han revelado que el té de hojas de cafeto, resulta beneficioso para tratar la diabetes tipo 2, también es capaz de regularizar los niveles de insulina, colesterol, y por si fuera poco, es capaz de prevenir infartos (hipertensión).
La mangiferina, es un compuesto que se aloja en las hojas del cafeto a gran escala. Este ha sido estudiado previamente, y es conocido como politenol antioxidante. Además de en las hojas de café, la mangiferina tiene mucha presencia en el mango. Y por si fuera poco, ha funcionado para tratar enfermedades neurodegenerativas.
Ahora bien, un estudio que fue publicado en la revista científica Annals of Botany, señaló que el té de hojas de cafeto, cuenta con el doble de propiedades antioxidantes, superando así a los demás tés. Al mismo tiempo, posee importantes niveles químicos naturales que también encontramos en el mango, y sirven para disminuir inflamaciones.
Esta bebida, de larga trayectoria a pesar de tener bajos niveles de cafeína, es capaz de desaparecer la fatiga, y disminuir el hambre. Este último, es ideal para quienes estén intentando bajar de peso.
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