Coffea Liberica, l'espècie que va conquerir el Sud-est Asiàtic
La indústria cafetalera és força àmplia. Una prova és que hi ha al voltant de 120 varietats de cafè i que la majoria dels consumidors d'aquesta beguda exquisida no coneixen. Ja que, només estan familiaritzats amb les varietats aràbiga i robusta. No obstant això, avui volem parlar de coffea Liberica, la qual s'està obrint camí comercial i encantant a més d'un paladar exigent.
Aquesta varietat, que es cultiva al sud-est asiàtic. Actualment, és la principal espècie del gènere coffea més comú a països com Malàisia, Indonèsia i Filipines. Ja que hi han descobert un interessant potencial agronòmic.
Si ets productor, barista, torrador o consumidor, i fins ara no havies escoltat mai sobre el coffea Liberica. No et preocupis, ets al lloc correcte. Doncs, en aquest article ens encarregarem d'oferir-vos tota la informació necessària sobre aquesta espècie, des dels seus orígens i que l'està fent tan popular.
Coneix els orígens de la Liberica
El primer que has de saber és que, la coffea Liberica, prové de l'Àfrica occidental, específicament de Libèria, lloc de terres humides i semiàrides. Encara que les seves arrels estan al costat del Planeta, actualment es recull i consumeix al Sud-oest d'Asiàtic. Tal com ho ressaltem més amunt, a països com Malàisia, Indonèsia i Filipines. En aquest últim, la Liberica representa el 70% de tot el cafè que s'hi cultiva.
Pacita Juan, membre del Comitè Directiu del Mecanisme per a Boscos i Finques de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura. Va explicar que la trajectòria del coffea Liberica que va passar del seu lloc d'origen a Etiòpia, d'on va partir a l'Orient Mitjà, fins a finalment estendre's pel sud-est asiàtic.
També detalla que els colons europeus (francesos, holandesos i espanyols) després d'arribar i establir-se al Sud-est Asiàtic, van portar algunes plantes de Liberica. Cosa que va canviar completament la manera de consumir cafè a tota aquesta regió.
Tot i que molts productors van decidir canviar-se a la robusta, en aquell moment va sorgir l'interès en els caficultors filipins a sembrar coffea Liberica. Però què els va motivar? Resulta que aquesta espècie és resistent a la roya (un fong que ocasiona una malaltia a la majoria de les plantes de cafeto) i al seu torn, és molt més fàcil de cultivar a temperatures altes i baixes que l'aràbiga. Un altre punt a favor seu, és que les plagues no poden penetrar amb facilitat les cireres de la Liberica, ja que aquestes són força fermes.
La propagació d'aquesta espècie des de les Filipines, a altres països del sud-est asiàtic, no va ser gens complicada. Com que, només està a un viatge amb vaixell. Doncs, el cafè i les espècies són els únics que es poden moure d'un lloc a l'altre sense necessitat d'utilitzar grans embarcacions.
Dades desconegudes del coffea Liberica
Actualment el Liberica, està creixent de manera silvestre a tota l'Àfrica tropical, tal com ho ha assenyalat Gonzalo Hernández gerent i propietari de Coffea diversa, un ‘jardí de cafè’, on se sembren aproximadament 700 varietats botàniques de cafeto. Alhora, expressa que es tracta d'una planta molt resistent.
Aquesta espècie és capaç de produir cireres fins i tot cinc anys després d'haver-se plantat. Els arbustos són força alts, ja que són capaços d'arribar els 17 metres, cosa que podria dificultar una mica la recol·lecció dels fruits.
Cosa que diferencia la Coffea Liberica de l'Aràbica i la Robusta, és que les seves fulles i cireres són més grans. Una dada interessant pel que fa a les fulles és que aquestes poden créixer fins i tot 30 centímetres d'amplada, mentre que les cireres tenen el doble de mida que la resta quan arriben a la maduresa.
Com n'és el sabor?
Quant a la polpa i el pergamí, a la Liberica és d'uns 60:40 aproximadament, en el cas de l'Aràbica i la Robusta és de 40:60. Això podria afectar l'assecatge de les cireres d'aquesta espècie, així com el sabor. Els motius d'això és que aquesta varietat té molta polpa i es fermenta quan s'asseca de manera natural, per la qual cosa aporta una beguda amb notes afruitades.
Normalment, el sabor de la coffea Liberica, s'ha de comparar amb la xaca (una fruita similar al mànec, de sabor àcid i força dolç) i que actualment, la usen com a substitut de la carn, especialment al Sud-est Asiàtic. D'acord amb allò detallat per Hernández.
Quan aquesta varietat és processada de forma natural, és capaç de produir aquestes subtils notes de jaca, la qual cosa és força agradable per al paladar. Pel que fa als grans processats a un sistema de beneficiat rentat es perceben sabors cítrics i florals, i fins i tot en algunes ocasions notes més tradicionals com la xocolata.
Una tassa de Liberica, també aporta una sensació prolongada al paladar, i una dolçor equilibrada. De fet, la consideren molt més dolça que la pròpia Aràbiga. La raó d'això és que les seves cireres són més poroses, cosa que permet que els grans absorbeixin més sucres del mucílag.
El coffea Liberica actualment
En el passat, el coffea Liberica no era tan popular dins de la indústria cafetalera a nivell mundial, per la qual cosa, era utilitzat únicament per a cafè instantani de referència comercial. De fet, els caficultors solien barrejar aquesta varietat amb la Robusta, ja que, no hi havia compradors interessats en ella. En general, acostumen a vendre aquesta barreja a productors de cafè soluble com Nestle o aquells que bàsicament consumeixen Robusta.
D'acord amb allò revelat per Pacita Jesús, els esforços que es van fer al començament del segle XXI van ajudar a popularitzar el Liberica a Filipines.
Ara bé, la importació de la varietat Aràbica pot ser una mica costosa per als caficultors per a algunes parts del Sud-est Asiàtic (Malàisia i Filipines). Mentre que Liberica és més rendible per a ells, pel fet que, es cultiva localment i sempre està disponible.
En altres parts, aquesta espècie també s'ha utilitzat tradicionalment per a barreges, amb l'objectiu d'oferir un acabat més persistent.
Potser encara quedi un llarg camí per recórrer respecte a la inclusió del coffea Liberica, però les bones notícies és que la percepció respecte a aquesta espècie ha anat canviant. Ja que, ja s'ha començat a tenir en compte per a alguns esdeveniments. Tal com ho detallem al principi, el món del cafè és força ampli i com a fidels seguidors d'aquesta popular beguda, experimentar amb aquesta i altres espècies podria ser una de les experiències més gratificants. Només t'aconsellem optar pel gra acabat de moldre, per així gaudir al màxim de les seves propietats.
Font
