O que é o chá de folhas de café e para que serve?
Se você nos perguntasse o que há de mais importante na planta do café? Certamente concordaremos que são cerejas de café. Claro, é a resposta que todo amante desta bebida daria. Mas desta vez o foco está no folhas de café, porque, graças a eles, podemos preparar um chá delicioso e benéfico, livre de produtos químicos e contaminantes.
Normalmente, quando os frutos do café são colhidos, seus caules, galhos e folhas são cortados ou podados, e não são levados em conta. Algo que não acontece em alguns países, já que também costumam colher as folhas do cafeeiro para fazer chá.
Sabemos que você está muito curioso para saber mais informações sobre esse chá, feito com as folhas do cafeeiro, começando pelas suas propriedades e preparo. É por isso que, Incapto Café convida você a continuar lendo e aprender mais sobre isso.
Como nasce o chá café?
Embora saibamos muito pouco sobre esta bebida, a verdade é que ela tem uma longa história. Desde que foi consumido por muitos séculos, em países como: Jamaica, Etiópia, Sumatra, Índia, Java e Sudão.
Os cafeicultores etíopes, dos séculos XVI a XIX, guardavam os grãos de café, seja para comercializá-los, seja para oferecê-los em cerimônias especiais. Enquanto isso, os habitantes da cidade de Harari (Etiópia) saboreavam uma bebida chamada “Kuti” como parte de sua vida diária.
Mas o que exatamente é Kuti? É uma bebida peculiar, feita com as folhas do cafeeiro. Estes são colocados em água fervente, às vezes colocam uma pitada de sal ou açúcar. Normalmente deixava-se ferver cerca de 30 minutos, porque se pensava que assim se obteria maior doçura.
No século XIX, os colonos holandeses eram responsáveis pelo transporte das folhas de café para certas regiões agrícolas da Indonésia. Como os trabalhadores estavam proibidos de consumir o café que colhiam, procuravam uma nova alternativa. E esta era uma bebida conhecida como “Kawa daun”, cuja preparação consistiu em secando as folhas de café ao sol, com o objetivo de destacar seu amargor.
Posteriormente, as folhas foram defumadas e torradas durante várias horas. Por último, foram colocados em água fervente e depois o Kawa daun foi servido em casca de coco. Hoje em dia, novos ingredientes foram adicionados a esta bebida, que são o açúcar, o leite condensado e o gengibre. Às vezes você pode colocar bambu e até ovo.
Durante esse mesmo século, foram feitas tentativas de introduzir o chá de folhas de café na Europa, mas infelizmente sem sucesso. A boa notícia é que esta bebida ganhou fama nos mercados ocidentais nos últimos anos. Isto se deve aos seus supostos benefícios à saúde.
Semelhante ao chá verde?
Você poderia dizer que ambos têm muitas coisas em comum. No entanto, o chá de folhas de café é mais terroso e um belo toque doce. Ao contrário do chá verde, contém menos cafeína. Algo que substitui pelas suas propriedades antioxidantes.
No passado, acreditava-se que o chá com café era capaz de curar os sintomas relacionados ao resfriado.
Como é o seu sabor?
A maioria das pessoas pensa que o sabor do chá de folhas de café é semelhante ao do café. Algo que são apenas suposições, já que o sabor desta bebida é completamente diferente. In fact, the communications and marketing manager at Torrador de impacto, Lina Sazanauskaite, garante que não tem nem um toque de sabor de café.
O certo é que o sabor do chá vai depender de onde e como foi colhido. Algo semelhante ao que acontece com o café. Ressalte-se que, embora esta bebida seja habitualmente comparada ao chá verde, a realidade é que a infusão feita com folhas de café não é um chá.
A planta Camélia sinensis, originária da China, é responsável por oferecer os chás genuínos que conhecemos: Chá preto, verde, branco, preto, entre outros. Esta planta asiática pode transformar-se numa árvore, no entanto, os agricultores preferem mantê-la em forma de arbusto para poderem colher as suas folhas e rebentos. Enquanto o cafeeiro, por não ter relação direta com a Cammellia Sinensis, não é considerado um chá.
Por outro lado, o responsável pela qualidade do chá e do café numa torrefadora e importadora de folhas de chá na Alemanha, Mateusz Petlinski. Ele afirma que chamar de infusão seria terminologia médica e não despertará interesse do público, no caso das folhas de café, atualmente, “excede sua taxonomia.”
O especialista alemão descreve o sabor desta bebida com muito doçura, corpo sedoso e baixa adstringência. Ao mesmo tempo, especifica que podem ser percebidas notas semelhantes a baunilha, tabaco para cachimbo, mel e terrosos. Quanto à cor, apresenta um tom pêssego acobreado, brilhante e vibrante.
Ao contrário do chá preto, o chá de folhas de café tem melhor equilíbrio e aquele toque adocicado que ilumina qualquer paladar. Porém, tem pouca intensidade e claro, não se parece em nada com o café.
Um best-seller
As vendas de chá de folhas de café na torrefação e importadora onde Mateusz trabalha não são muito populares. No entanto, a empresa canadense de bebidas Wize, que tem boa presença junto ao público ocidental, também oferece esse chá, em larga escala e pode ser encontrado em mais de 30 países.
Para surpresa de muitos, em 2015 um chá gelado feito com folhas de café, seu mais recente produto, ganhou o prêmio Expo Mundial do Chá como uma das bebidas mais inovadoras. Atualmente podemos encontrá-lo com manga, toranja ou sabores originais. The leaves used to make this drink come from Nicaragua.
É benéfico para a saúde?
Tudo indica que esta bebida possui propriedades anti-inflamatórias. Isto se deve à produção de óxido nítrico. Alguns estudos revelaram até que o chá de folhas de café é benéfico no tratamento diabetes tipo 2Também é capaz de regular os níveis de insulina e colesterol e, se não bastasse, é capaz de prevenir ataques cardíacos (hipertensão).
A mangiferina é um composto que reside em grande escala nas folhas do cafeeiro. Isso já foi estudado anteriormente e é conhecido como polifenol antioxidante. Além das folhas de café, a mangiferina está muito presente na manga. E se isso não bastasse, tem funcionado no tratamento de doenças neurodegenerativas.
Agora, um estudo publicado na revista científica Anais de Botânica, apontou que o chá de folhas de café tem o dobro de propriedades antioxidantes, superando assim outros chás. Ao mesmo tempo, possui importantes níveis químicos naturais que também encontramos na manga e que servem para reduzir a inflamação.
Esta bebida, com uma longa história apesar de ter baixos níveis de cafeína, é capaz de desaparecer a fadiga e reduzir a fome. Este último é ideal para quem está tentando perder peso.
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